Información sobre un ganado ovino y sus
parientes está ayudando a los científicos del ARS a aprender
más sobre el impacto de genes y otros factores en los rasgos del
animal.
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Fundamentos genéticos de rasgos del ganado ovino
podrían llevar a más productividad
Por Jan Suszkiw
15 de agosto 2008 Mantener el ganado ovino
estadounidense sano y productivo mientras expandiendo el mercado para la lana y
la carne de cordero es el objetivo de los científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) que están emparejando los
rasgos físicos del animal y los genes que influyen en esos rasgos.
Los científicos están realizando estas investigaciones
principalmente en tres instalaciones del ARS: la
Unidad
de Investigación de Enfermedades Animales (ADRU por sus siglas en
inglés), en Pullman, Washington; la
Estación
Experimental Estadounidense del Ganado Ovino, en Dubois, Idaho; y el
Centro
Estadounidense Roman L. Hruska de Investigación de Animales para
Carne, en Clay Center, Nebraska.
En Dubois, el grupo dirigido por
Gregory
Lewis está investigando la eficacia reproductiva, la
retención de minerales y otros rasgos.
Michelle
Mousel, genetista del ARS en Dubois, también desarrolló un
banco de especímenes de tejido congelado del rebaño de 6.000
corderos, carneros y ovejas en la estación como parte de ese trabajo,
además de análisis de datos e intentos de
genotipificación.
En Pullman, científicos del ARS
Lynn
Herrmann-Hoesing,
Stephen
White y
Donald
Knowles, quien es líder de ADRU, están usando las muestras de
tejido para estudiar si los niveles del virus de la pulmonía progresiva
ovina son afectados por genes específicos relacionados con la respuesta
inmunitaria del ganado ovino. Su objetivo es desarrollar una prueba molecular
para medir los niveles de tales agentes infecciosos en el ganado ovino.
El scrapie, una enfermedad neurológica degenerativa del ganado ovino,
es otra preocupación. En Clay Center, microbiólogo
Michael
Heaton y sus colegas usaron análisis del ADN y procesos de
genotipificación para identificar ganados ovinos con 21 alelos (formas
alternativas) de los genes de los priones que influyen en la resistencia
genética al scrapie. Este adelanto ha llevado a métodos mejores,
más rápidos y más baratos de detectar la susceptibilidad
al scrapie en el ganado ovino y de eliminar la predisposición del ganado
ovino a la enfermedad mediante la crianza selectiva.
Estudios paralelos en curso en Clay Center y Dubois se enfocan en la
mutación en la miostatina en el ganado ovino de la raza Texel. Por la
crianza convencional, investigadores finalmente podrían utilizar esta
mutación para aumentar el tamaño de las chuletas de cordero sin
afectar negativamente la ternura de la carne.
Lea
más sobre esta y otras investigaciones relacionadas en la revista
'Agricultural Research' de agosto del 2008.
ARS es una agencia de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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